正式橋牌稱為『合約橋牌』(Contract Bridge)，與非正式橋牌(簡易橋牌)的比較如下：
[相同處]
叫牌的流程、打牌的規則，大致相同。牌張的大小(A最大、2最小)、花色的順序(S>H>D>C)、缺門才能王吃或墊牌等基本規範也都相同。
[相異處]
與簡易橋牌相較，合約橋牌主要多了以下特色。
1. 叫牌制度：合約橋牌為求叫到最合理的合約，發展出各式各樣的叫牌制度。叫牌必須照制度來，尤其在比賽時必須讓敵方了解我方的叫牌制度，以求競賽的公平。比賽時必須提供己方的制度卡(含叫牌制度及牌張訊號)供敵方參考。
2. 夢家角色：每一個線位的合約，夢家都必須攤牌。如此一來，主打及防禦的過程技巧面將大幅提昇；如果四家都只能看到自己的牌，打牌時猶如瞎子摸象，運氣成分太高。如果有興趣了解正式橋牌在做莊主打時的技巧，可參考「主打的開局規劃(1) 」這篇，可窺知一二橋牌迷人之處。
3.公平競賽：正式橋牌主要區分隊制賽、雙人賽兩大類。競爭之間彼此打的牌都相同，自然就把運氣成分就到最低了。
其他合約橋牌的詳細介紹，請參照「合約橋牌的特色」篇，除了介紹橋牌比賽的方式外，也有實戰中使用叫牌制度的案例分析，可讓你很容易就理解正式橋牌是如何進行的。
[多久才能學會]
想學會正式橋牌，最好是要有人帶、有人能解答學習中遇到的問題，否則並不容易。如果要把基礎學全，以便上BBO橋牌網站(全球最大免費橋牌網站、同時數萬人在線)打牌，大概需要多少時間呢？以下列出各情況的粗估時間。
沒人帶、自學：可參考本站文章自學，「合約橋牌的特色」文末有列出學習順序，每篇花5分鐘到半小時不等，若每日學習2小時，應該2-4周可完成；自學的疑問，歡迎在本站發問。
有人帶：橋牌很吃資質，我曾帶過一位天縱奇才，他學半年的時間就能勝過數十年功力的老手，他大概只需要2小時就能上陣打牌了。普通資質的一般人大概需要6-10小時，若每日1-2小時(大腦需要休息)，約需3-5日。資質稍差者也不必灰心，更需要學橋牌，經過長久的練習和比賽，一定能大幅提升你的資質，我自己就是過來人。歡迎點選以下連結，參考線上教學課程。
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橋牌 (11)