基本自然制(5542)共有六篇，分別討論開叫、答叫、開叫者的再叫、答叫者的再叫、競叫、特約；本篇先介紹開叫。
[開叫點力]
四家牌點力合計40點(A=4點,K=3點,Q=2點,J=1點)，一般來說，我方所持點力超過一半時，所能吃到的贏磴也會比敵方多些，因此，若想搶叫一線合約，必須有21點左右，較易吃足7磴，二線則23點、三線25點，以此類推。
前人的經驗法則是，通常己方兩手牌共持26點以上時，通常可以吃到9至10磴，亦即成局所需磴數，所以，當手持13點以上時必須開叫，否則將錯失成局(如果兩家都拿11、12點則不需開叫，畢竟部分合約分數少，加上其他因素...)。
而兩手牌共32、33點以上時可試小滿貫，36、37點以上試大滿貫。
[什麼是5542]
一門花色有13張，拿七張佔優勢，八張以上時則更能完全壓倒對方，並利用優勢保護其他三門花色的攻防，因此，古早的自然制是四張牌組就能開叫，希望可以配對八張的花色做為王牌，但演進到後來，現在大多數的叫牌制度都是五張牌組才開叫了，打四張高花開叫者漸少。
既然拿五張高花才能開叫，那兩門高花都只有四張時該開叫什麼？
去掉了這八張牌，低花的五張牌可能都是D，那就開1D吧，若D僅四張時，就剩一張C了，有的人打5551，在此情形下就是開叫1C，只保證13個點，C可能很多張，也可能只有一張。5542自然制和5533美國標準制都是開叫1D，只保證四張D；至於當D只有三張時，兩者的選擇就不同了，5542自然制開1C(此時C定是兩張以上)，美國標準制開1D(因為1D只保證三張，1C也保證三張，所以叫做5533)。
以上就是5542的定義及由來。因為低花成局線位高，所以才這麼不重視低花開叫時所保證的張數，反正其後的叫牌就能把低花牌組也表示出來。
[開叫時的思考方向]
自然制，顧名思義，大部分叫品都是思考、推理出來的，簡單易懂，不需要死記硬背。以下這個表格，即是開叫時的思考方向，其架構是一層層堆砌的。
拿到牌後，先區分是否為22點以上(叫2C)，若未滿22點，則再區分13-21點、8-10點兩個區間(否則pass)，然後再將你的思路各自往下展開...，直到找到最適合的叫品。
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[開叫叫品]
各開叫叫品所示意義如下。
1C＝13點以上，C兩張以上，無五張高花、無四張D或C比D長
1D＝13點以上，D四張以上，無五張高花
1H/S＝13點以上，H/S五張以上
1NT＝16-18點，平均牌型（4432，4333，5332），無五張高花
2C＝此為人為叫品，22點以上任何牌型
2D/H/S＝弱牌，6張以上D/H/S，8-10點，無缺門。（2D多半被移做其他人為叫品，如最常用的Flannery特約，表示五張H四張S，11-15點）
2NT＝19-21點，平均牌型（4432，4333，5332），無五張高花
3C/D/H/S＝阻塞叫（為使敵方叫牌困難），七張以上，堅強王牌（如KQJ七張），點力在10點以下（若在10點以上，又有一門堅強的花色，應該自一線叫牌，尋找好的合約）。
3NT＝人為叫品，一門堅強七張以上低花，12-15點。（當同伴能補足一、兩磴時，多半可吃到九磴做成合約。）
4C/D＝阻塞叫
4H/S＝一串H/S，開叫點左右，自認可以吃到八、九磴。
5C/D＝阻塞叫
開叫原則是，等長時較高階的花色優先叫出，否則叫較長花色，所以，開叫1H者，通常沒有五張S，除非他的H比S長。
基本自然制各篇連結如下：
橋牌 (11)