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印度教與佛教

柬埔寨最早的宗教是印度教，於公元一世紀時傳入，對古柬埔寨人的生活、藝術、語言具有深遠的影響。直到公元十二世紀末，由於吳哥王朝中功勳彪炳的闍耶跋摩七世篤信佛教，小乘佛教才逐漸取代了印度教，甚至在1219~1243年間，繼位的因陀羅跋摩二世還以佛教為吳哥王朝的國教。不過，其後的闍耶跋摩八世又改奉印度教，並且移走前朝的佛教雕像和文物，後來也還有幾次印度教與佛教相互更迭的歷史，因此在吳哥遺址中，經常可以看到許多佛教與印度教文物並列的現象，也有些君王因為信仰不同，而大舉將廟宇浮雕中異教神像抹去的狀況。

目前柬埔寨民間的信仰，除了少數信奉回教以及近代小部分的天主教和基督教徒外，小乘佛教是主流宗教。當地習俗年輕男性大多會剃髮為僧，3個月後就可以還俗，一來為報答父母的養育之恩，二則可以從中修持自己的操守和品德。

三大神祇

印度教有三大主神：梵天(Brahma)是創造之神。濕婆(Siva)是毀滅之神，祂也同時是再生、轉化之神。毗濕奴(Vishnu)是保護之神，祂是吳哥最常見的神像，坐在蓮花上，擁有四隻手臂(有時會變八隻)，四支手臂分別拿著不同的神器，金環、法螺、蓮花以及神杵。

主神之下有兩大對立的神系：善神提婆(Deva)及惡神阿修羅(Asura)。

伽魯達(Garuda）是印度神話中的一種巨鳥，為毗濕奴的坐騎，中文譯為金翅鳥或大鵬金翅鳥。

寶劍塔門側的Garuda

那伽(Naga）的外表似巨蛇，有一個頭或多個頭(必為奇數，最多9個頭)。在佛教引進中國時，那伽被視為龍，在柬埔寨亦同。那伽在東南亞多被視為有靈性的生物，是泉水、井水和河流的保護神，能造雨帶來豐收，但也會帶來如洪水和乾旱等災害。

伽魯達與那伽同列佛教中的天龍八部。在佛教與印度教傳說中，伽魯達與那伽是死敵，伽魯達以那伽為食，但那伽有毒，最後伽魯達因累積毒素過多而死。吳哥遺跡中，經常看到Garuda抓著宿敵Naga的浮雕，在暹粒的街頭或飯店前庭，也常看到Naga造型的建築式樣。

暹粒街頭的Naga

乳海翻騰

在印度神話中，神祇之間也是經常爭戰不休。衪們的壽命雖比凡人長久，但終究也有生老病死，眾神們一直被這個問題困擾著。

有一次善神提婆和惡神阿修羅發生激烈的爭執，梵天(創造神)為了調停這場爭執，就與阿修羅和提婆一起商議，最後大家決定同心協力去攪拌乳海(Ocean of Milk)，就可以令大海出現長生不老的甘露，這樣大家都可以得到好處，也可以停止爭鬥。

祂們把宇宙最高的山須彌山當成攪拌棒，毗濕奴神(保護神)化身成靈龜，頂著須彌山當作支點，把七頭巨蛇那伽(Naga)纒在山腰當成轉動的繩索。九十二個阿修羅拉著巨蛇的頭，八十八個提婆拉著巨蛇的尾 ，不斷來回拉扯轉動須彌山，用來攪拌乳海使其翻騰。

乳海翻騰圖(取自網路)

經過千年翻攪，乳海逐漸枯竭。此時，巨蛇卻忍受不了拉扯的劇痛，口中噴出大量毒液，毒液濺到地上匯聚成江河，流入大海，毒害三界眾生。濕婆不忍讓眾生受苦，只好硬生生地將毒汁吞進口中，毒性劇烈的汁液流經濕婆的咽喉，把濕婆的脖子燒成青黑色，因此，濕婆又被印度人稱為「尼拉坎陀」，就是青頸的意思。

最後，裝著甘露的瓶子終於出現了，但是卻被動作比較快的阿修羅一把搶走，毗濕奴(保護神)擔心阿修羅喝了甘露會不利諸善神，於是將乳海濺起的浪花幻化成無數的飛天仙女(Apsara)。這些飛天仙女有著曼妙的姿態，美麗的服飾裝扮，赤裸著上身，戴著臂飾及項鍊，赤腳跳著誘人的舞蹈。

飛天仙女Apsara(取自網路)

好色的阿修羅們一看到這些美麗的仙女，全都呆了，完全忘了長生不老的甘露。善神們趁著阿修羅魂不守舍之際，搶過甘露一一服下。但是有一個神智比較清醒的阿修羅，眼看甘露要被善神們喝完了，偷偷化身為善神，排隊也喝了一口，但是甘露才吞到喉嚨，還沒下到肚子呢，卻被天上的日神及月神看出祂是冒牌的，立刻告知毗濕奴，毗濕奴趕緊砍下他的頭。

這個阿修羅的身體馬上死去，但頭部已經喝到了甘露，所以頭部並沒有死。這個頭知道是日神、月神打的小報告，害他功虧一簣，於是恨之入骨，從此就一直追著日神及月神，追到時就把祂們吞進口中。但是因為這個阿修羅的喉嚨已經被砍斷了，所以吞進去的日月神還是會從喉嚨的洞口跑出來，這就是日蝕和月蝕的原因。

翻騰的海水中湧出了魚、蝦、鱷魚及各種寶物，長著三個頭的白象也在乳海中浮現，後來成為因陀羅神(Indra)的坐騎，因陀羅是善神的領袖，祂同時也是雷神及戰神。這個故事因此被認為是印度教創世紀的故事。這個故事的畫面成為吳哥最為人熟悉的圖象，出現在各處古蹟建築中，也出現在他們的舞蹈裡。

吳哥寺廟年代與建造君王

657-681：闍耶跋摩一世(Jayavarman I)，從西元400年真臘建國後此時最強盛，在位晚年，分裂為水真臘和陸真臘兩國，轄境大致為今日的柬埔寨和寮國，隨即衰敗。

802-850：闍耶跋摩二世(Jayavarman II)，脫離爪哇統治，重新建立國家。

877-889：因陀羅跋摩一世(Indravarman I)，在羅洛士河畔建都，修築第一座寺廟神牛寺。

889-910：耶輸跋摩一世(Yasovarman I)，首位選擇吳哥作為國都的國王，修建羅蕾寺。

944-968：羅貞陀羅跋摩二世(Rajendravarman II)，建東梅蓬寺、變身塔。

1002-1050：蘇利耶跋摩一世(Suryavarman I)，疆域開始大肆擴張。

1050-1066：優陀耶迭多跋摩二世(Udayadityavarman II)，建巴芳寺。

1113-1150：蘇利耶跋摩二世(Suryavarman II)，弒叔君陀羅尼因陀羅跋摩一世奪得王位，遷都吳哥，大興土木，建小吳哥為太廟，建塔瑪儂寺，此為帝國極盛時期。

1150-1160：陀羅尼因陀羅跋摩二世(Dharanindravarman II)

1181-1215：闍耶跋摩七世(Jayavarman VII)，建巴戎寺取其微笑面容；紀念父親陀羅尼因陀羅跋摩二世建寶劍塔；紀念母親建塔普倫寺；癲王台初建。

1243-1295：闍耶跋摩八世(Jayavarman VIII)，癲王台擴建。

1431：暹羅攻破國都吳哥，真臘遷都金邊，次年，吳哥窟被高棉人遺棄。